CIUDAD DE MEXICO, Panama, ago. 21 (UPI) -- El campeón olímpico de salto largo, el panameño Irving Saladino, llegó hoy a esta capital, donde le fue tributado hoy un apoteótico recibimiento.

Miles de personas se congregaron a su llegada al aeropuerto de Albrook, a bordo del avión presidencial enviado por el gobierno para recoger al atleta, que conquistó la primera medalla en la historia de Panamá en unos juegos olímpicos.

Acompañado de sus padres, Saladino, de 25 años, fue trasladado, con una escolta oficial a la sede de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), a bordo de una camioneta descapotada, desde donde el atleta saludó y ondeó una bandera.

"La medalla es de ustedes, gócenla", dijo Saladino apenas bajó del avión con la bandera de Panamá en alto.

Miles de personas esperaban a Saladino en la sede canalera para ovacionarlo en medio de una fuerte tormenta.

"Todas estas muestras de cariño son merecidas para alguien cuyo sacrificio y esfuerzo se ven premiados", dijo el presidente Martín Torrijos, antes de la ceremonia de homenaje.